Доисторическими животными планируют заселить Якутию

Фото: открытые источники

Мечта оживить и выпустить в природу исчезнувших около 10 тысяч лет назад мамонтов давно не дает покоя американским ученым. А мнение ряда специалистов, что такое в принципе невозможно, их только раззадоривает.

А ЭТО ВОЗМОЖНО?

Одним из первых озвучил эту идею и лично возглавил поход за мамонтом еще в 2013 году профессор генетики Гарвардской медицинской школы Джордж Черч. Именно тогда специалисты учились восстанавливать геномы исчезнувших видов по фрагментам древних ДНК.

Уже первые успехи дали надежду, что еще немного, и наука сможет заселить просторы Сибири стадами мамонтов. Правда, многие авторитетные ученые отнеслись к идее весьма скептически. Классическая технология, которая применялась для клонирования овечки Долли, когда в яйцеклетку встраивают ядро живой клетки, для мамонта не подходит. Просто-напросто не хватает генетического материала. В мягких тканях мамонтов, при очень хорошей сохранности, таких клеток нет. Более того, даже в идеальных для хранения условиях вечной мерзлоты клетки и ДНК разрушаются.

Казалось бы, на красивой идее можно ставить точку. Но неугомонный Черч сумел найти единомышленников, заразив своей верой нескольких бизнесменов. Они скинулись и собрали на будущего мамонта 15 миллионов долларов. Правда, на первом этапе задача скромнее: создать не самого мамонта, а его гибрид с ближайшим родственником - азиатским слоном.

КАК В ПАРКЕ ЮРСКОГО ПЕРИОДА?

Как удалось выяснить «Российской газете», для этого будет применен уже хорошо себя зарекомендовавший себя метод редактирования геномов CRISPR.

Ученые выделят из останков мамонта специфические гены, позволявшие ему выживать в высоких широтах, и вставят их в геном слона. А дальше все, как в случае клонирования: модифицированный геном имплантируется в оплодотворенную яйцеклетку слона, которая подсаживается суррогатной матери-слонихе, на свет должен появиться гибрид слона и мамонта.

- Первое, что мы сделаем - это полностью запрограммируем ядро и протестируем его на жизнеспособность. Через пару лет мы можем дойти до стадии тестирования на эмбрионах, а затем проведем имплантацию. А после этого потребуется 22 месяца для стадии беременности. Затем мы получим слоненка, у которого есть гены шерстистого мамонта.

Джордж Черч планирует вырастить первого мамонтенка в течение 6 лет. Затем будет создана целая популяция гибридных особей, способных выжить в Арктике. Возможно, что через несколько лет на просторах Сибири появится свой Парк Юрского или, чтобы быть справедливым, Неогенового периода.

МАМОНТЫ В ЯКУТИИ?

Россия и именно Якутия были выбраны для реализации данного проекта не случайно. В 2010 году на южном побережье моря Лаптевых обнаружили мамонтенка Юку. Она погибла еще подростком в возрасте 6-9 лет, как считают ученые, около 32-28 тысяч лет назад.

Уникальность находки заключается в том, что у мамонтенка сохранились даже мягкие ткани и шерсть, которая имеет свойственный детенышам шерстистого мамонта рыжий оттенок. Хорошая сохранность тела животного объясняется тем, что оно постоянно находилось в зоне вечной мерзлоты. На шкуре животного обнаружены следы от когтей и зубов хищников, а также ровные разрезы, оставленные древними людьми, которые могли изъять у Юки часть жира и мяса, а также некоторые кости.

Образцы неповрежденной цепочки ДНК мамонтенка Юки и достались американцу Черчу.

- Черч к нам приезжал в 2018 году. Мы до этого с ним переписывались, заключили с ним договор и передали ему несколько образцов, – рассказал руководитель отдела изучения мамонтовой фауны академии наук Якутии Альберт Протопопов.

Закономерно вернуть вымершее животное к жизни наиболее логично в его изначальной среде обитания – в Якутии. Сейчас здесь находят 90% всех останков этих древних животных. В республике работают ученые с высокой квалификацией. Поэтому именно здесь стоит заниматься научными исследованиями по этой теме, а также вопросами добычи, переработки и использования мамонтовой фауны, в том числе совершенствования законодательной базы, и развития туризма.

Как сообщает «Российская Газета», в рамках деятельности научно-образовательного центра «Север», занятого, кроме прочего, изучением мамонтовой фауны, в республике планируют создать Всемирный центр мамонта

- Вопросы создания и строительства Всемирного центра мамонта должны решаться последовательно. Мы должны будем представить определенное предложение на уровне Арктического совета, где Россия сейчас является председателем. Вопросы финансирования данного объекта могут быть решены только при поддержке федерального бюджета, - рассказал глава региона Айсен Николаев.

ОНИ СМОГУТ ВЫЖИТЬ?

У метода, выбранного Черчем, тоже есть свои недостатки, к примеру, ученые не настолько хорошо знакомы с биологией слонов, чтобы с точностью предсказать, какие именно гены нужны для выживания в условиях Арктики.

Конечно, и в данном случае уже раздаются голоса скептиков. Дело в том, что такие гибриды, как правило, нежизнеспособны. Известен лишь один прецедент. Детеныш, родившийся в Честерском зоопарке в 1978 году от азиатской слонихи и африканского слона, прожил только 12 дней.

Другие специалисты опасаются, что даже в случае удачи энтузиасты столкнутся с серьезнейшими этическими вопросами: гуманно ли создавать животное, о биологии которого так мало известно? Кто будет решать, держать ли их в клетках или отпускать на свободу? А если их все же выпустят на волю, то каковы будут последствия для экосистемы тундры, давно отвыкшей от этих гигантов?

ДОИСТОРИЧЕСКИЙ БИЗНЕС

Стоит отметить и то, что проект вовсе не благотворительный, а вложившиеся в него бизнесмены далеко не меценаты. Они намерены на нем хорошо заработать. Даже если поставленная цель не будет достигнута, по мере реализации проекта будут разработаны принципиально новые технологии по предотвращению вымирания видов, которые можно будет лицензировать или продать потенциальным клиентам.

- Мой проект не столько про возвращение мамонтов, сколько про спасение исчезающих видов азиатских слонов. А также про восстановление яркой экосистемы Арктики. Ведь раньше Арктика была прекрасным лугом, местностью, в которой хорошо удерживался углерод. Восстановление экосистемы принесло бы огромную пользу для человечества в борьбе с глобальным потеплением, - говорит Джордж Черч.

А ДИНОЗАВРЫ БУДУТ?

Как сообщает «Российская газета», в китайской провинции Ляонин удалось найти отлично сохранившиеся останки каудиптерикса с уцелевшими ядрами клеток. Находке 125 миллионов лет. Это маленькое всеядное животное размером с павлина и с длинными перьями на хвосте, жившее во время раннего мелового периода.

Останки хорошо сохранились из-за того, что они были погребены под слоем мелкого вулканического пепла. Ученым удалось извлечь и исследовать кусок суставного хряща из правой бедренной кости. Работа была опубликована в журнале Communications Biology.

Как сообщает Китайская академия наук, биологи смогли сравнить клетки и опередить, что какие-то были здоровыми на момент смерти, а другие отмирали. При деминерализации ученые также смогли выделить ядро и нити хроматина, структуры, из которых состоят хромосомы. Так, ученые предположили, что остатки оригинальной ДНК динозавров еще могут быть сохранены. Но чтобы ответить на этот вопрос точнее, потребуется провести много работы и использовать более совершенные методы.

Останки динозавров с сохранившимися ядрами клеток находились и ранее, но работа с клеточной биохимией в окаменелостях еще только началась, возможно, даже предстоит разработать новые методы, потому что никому ранее не удавалось успешно секвенировать ДНК у динозавров. Существующие методы применимы только к тем окаменелостям, которым не больше одного миллиона лет. Считается, что останки динозавров слишком старые, чтобы хранить ДНК, но ученые уверены, что нашли подтверждение обратного.